Nong Khiaw & Ban Na Hin

Suite à Luang Prabang, nous sommes allés à Nong Khiaw, un minuscule village situé dans le nord du Laos. Nous avons fait une randonnée où nous avons rencontré un guide improvisé qui nous a amenés voir une chute (mettons...) et son village. Nous avons pris un repas chez lui, puis il nous a ramenés à Nong Khiaw dans sa chaloupe qui prenait l'eau à grandes gorgées par le devant; il a d'ailleurs écopé tout le long du voyage avec un bidon d'huile découpé!

Nous avions prévu aller vers Phonsavan et visiter la partie nord-est du pays mais les billets de bus avaient un prix ridicule alors nous sommes revenus sur nos pas via Luang Prabang vers Vientiane. Après 3 longs trajets de bus répartis sur 3 jours, nous sommes arrivés au village de Ban Na Hin.

Il n'y a pas grand chose à faire dans le coin, sauf peut-être de la randonnée dans cette région montagneuse. Nous sommes partis par nous-même sur une piste de 3 km dans la jungle où nous avons assisté à un spectacle de danse donné par des milliers de papillons! Au bout du sentier, des chutes offraient un panorama joli malgré la saison sèche qui a réduit le débit à presque rien.

Mylène est prise avec une infestation de puces de lit dans son linge. Nous avons essayé le truc du sac à vidange au soleil mais ça ne semble pas avoir fonctionné. Mimi est pas mal découragée avec ses dizaines de piqûres. Tous les conseils sont bienvenus! À suivre...

À la prochaine!

Luang Prabang

Allo à tout le monde, vous nous manquez beaucoup, de plus en plus en fait. On pense à vous souvent ici.

On est passé par Luang Prabang, une petite ville toujours sur le bord du Mékong. Très touristique mais on va arrêter de le mentionner car tout le Laos à notre avis va être comme ça. Dans la ville, il y a beaucoup de temples à voir (32), évidemment on les a pas tous visités, il y a le marché de nuit où les femmes exposent leur art, très beau en passant, comme des jupes, des coussins, des couvre-lits... dans des tissus de toutes sortes. Ahhh ça donne envie d'acheter trop de choses. Sinon, c'est à l'extérieur de la ville que ça se passe.

On a fait une journée Kayak-Éléphant avec nos amis Steve, Azusa et son amie Aoi. On partait en kayak pour se rendre à une réserve d'éléphants pour faire une randonnée sur leur dos (enfin, on avait tellement hâte), c'était vraiment spécial. J'ai pensé à toi Fanie qui veut se marier à dos d'éléphant!! C'était trippant. Et ensuite on reprenait le kayak pour faire 40 km sur un bras du Mékong, super beau décor avec tous les petits villages sur le bord, les ramasseurs d'algues, les pêcheurs, ceux qui font leur vaisselle, ceux qui se lavent les cheveux ou le corps, ceux qui se baignent, il y a les boeufs qui s'y rafraichissent et... les kayakistes! Bref le Mékong a de multiples usages, tellement que lorsqu'on passe en bateau à moteur, l'eau mousse, pas de blague!! (hé oui Lise, on est retourné en kayak nous qui s'étais jurés de ne plus JAMAIS en faire, il ne faut jamais dire jamais ça a l'air... Matt a été sage cette fois-ci).

Le matin de notre départ, vers 6h, on est allés voir les moines qui viennent prendre les offrandes des gens pour leur seul repas de la journée. Ils passent en ligne avec un bol et récoltent des fruits et du riz principalement. C'est beau à voir.

À bientôt, on vous aime beaucoup!!!
xxx

Vang Vieng

Nous avons quitté Vientiane en bus pour faire se rendre à Vang Vieng, le "party town" par excellence pour les backpackers qui visitent l'indochine. Nous avons été un peu découragés par le ratio touristes vs habitants et l'attitude des touristes. Ce que nous avons compris c'est que ce qui fût un petit village paisible s'est complètement transformé en camp de vacance pour les saoûlons de la planète entière après avoir commencé la promotion d'une activité qu'on appelle "tubing". En gros, les gens se font amener en aval de la rivière et se laissent descendre dans des tubes de pneus gonflés, s'arrêtant en chemin dans les différents bars sur la berge pour boire de la bière... parfois jusqu'à s'en rendre malade. Nous n'avons pas fait l'activité en question, en partie parce qu'il faisait un peu froid, mais aussi parce que nous étions découragés de l'attitude des touristes. Peut-être aurons-nous d'autres occasions de l'essayer dans un environnement plus sain? Nous avons préféré profiter des paysages grandioses que la région a à offrir.

Nous avons loué un vélo pour explorer les environs. Un mélange de champs, bétails, villages pleins de petits enfants tout nus qui courent partout et de montagnes nous en a mis plein la vue. Bien mieux que voir un saoûlon à moitié nu se faire trainer sur le dos de son ami et vomir sur le trottoir!

Le lendemain, nous avons marché dans les environs et visité une caverne remplie de formations rocheuses incroyables, champignons étranges et insectes affreux. Notre guide nous a bien fait rire avec son mélange de "Franglais" et de Lao, bruits et gestes pour nous faire reconnaitre des formes dans la roche.

Le soir venu, nous prenions un bon repas avec nos amis voyageurs, Steve, un texan et Azusa, une japonaise que nous avions rencontré dans le bus vers le Laos et que nous avons revus plus ou moins par hasard à chaque changement de ville depuis.

Prochain post: Luang Prabang

Bus vers le Laos et Vientiane

Bus vers le Laos

Changement de pays, notre cinquième, nous voilà maintenant au Laos pour un mois. On a pris l'autobus de Hanoï pour Vientiane, la capitale du Laos. On était vraiment inquiets car on a entendu tellement d'histoires d'horreur de certains voyageurs qui ont été laissés tous seuls à la frontière, se sont fait vendre leur place au cours du chemin et ont dû rester assis par terre pendant le reste du trajet ou bien des taxes mystérieuses qui sont chargées au poste d'immigration.

Bref, tout a bien été, on s'est rendu à destination, pour pas cher à part ça, 24$ pour un trajet de 24h. On avait fait notre visa en avance pour éviter d'autres problèmes mais il est possible d'en avoir un à l'arrivée. Notre 24h a été moins pire qu'on avait anticipé, le chauffeur s'est arrêté 3h pour dormir et est reparti à 6ham.

Première impression sur le Laos, c'est tranquille, on dirait un pays fantôme, haha. Ça contraste avec le Vietnam. Ici, l'ambiance est zen, c'est le mot qui décrit le mieux les gens, la circulation dans les rues (on pourrait presque traverser sans regarder, wow), personne ne semble agressif ou avare comme à Hanoï. Aussi, côté dépaysement, le laotien est écrit avec un alphabet étrange (apparement le même qu'en Thaïlande et au Cambodge) alors impossible de lire quoi que ce soit! Heureusement, certains commerces pensent aux pauvres voyageurs et traduisent un peu en anglais.

Vientiane

On a de la misère à croire que Vientiane est la capitale tellement il y a peu de gens. Pour vous donner une idée, on marchait carrément dans la rue sans avoir à se tasser sur le côté. Je crois que ça nous est jamais arrivé. Il n'y a pas grand chose à voir à part des temples, mais la ville borde le fleuve Mekong qui fait frontière avec la Thaïlande, on voyait le pays voisin juste de l'autre bord, c'était bizzare!

On a mangé sur le bord de la rivière, c'était quelque chose vraiment inoubliable. Le fleuve est très bas, il y a des parcelles de sables partout, il y a les pêcheurs qui viennent ramasser leur filet au coucher du soleil, wow. Ici, il fait plus chaud, (yé!), le soleil est de la partie tous les jours, c'est agréable de manger dehors. On est resté 2 jours et on est partis pour Vang Vieng à 3h1/2 vers le nord qu'on vous racontera la prochaine fois.

Au revoir à nos vieux compagnons de voyage!

C'est ainsi que se termine notre super voyage au Vietnam en compagnie de nos apprentis backpackers, haha. Ce ne fût pas sans larmes que nous nous sommes quittés sur le trottoir d'une rue de Hanoi avant de prendre la route pour le Laos.

Lise et Luc, tout s'est fait si rapidement ce matin, nous étions là à parler de tout et de rien en déjeunant alors qu'une demie heure plus tard vous aviez déjà pris le chemin de l'aéroport sans même qu'on vous dise combien nous avons apprécié votre compagnie. Vraiment, quand vous êtes partis, on a ressenti un tellement gros vide, il manquait quelque chose, c'était bizzare, nous étions juste 2, juste nous. On s'est recouché sans dormir, nostalgiques, vous nous manquiez déjà.

Nous sommes allés manger une soupe à la fameuse place qu'on a tant aimé et tant recherché à travers la ville. Nous avons dû activement consulter la carte de Hanoi pour la première fois puisque vous n'étiez plus là! On a jasé des bons moments passés ensemble, ça va nous manquer beaucoup. :)

Nous nous remémorions les sorties à moto (à l'unanimité nos plus belles journées), les bonnes brochettes de Sapa qu'on a jamais retrouvées ailleurs, nos soirées sur le balcon à boire de la bière au coucher du soleil, ayayaye, c'est vraiment trop le fun que vous soyez venus nous rejoindre! On a toujours l'impression qu'au moment de quitter quelqu'un on n'en a jamais dit assez mais bon, c'est la vie.

On espère que votre retour s'est bien passé. On vous aime énormément. On attend de vos nouvelles...

Bye!
Mimi et Math

PS: Le blog est à jour grâce à Luc qui a démontré beaucoup d'enthousiasme à vous tenir informés! Voilà Luc, nous sommes plus qu'en avance puisque le blog est à jour avant que vous soyez rentrés au pays!

La Baie de Ha Long et l'île de Cat Ba

Nous voilà pour la Baie de Ha Long. Dernier coin visité avant le départ des vieux haha!! Très beau, effectivement ça ressemble beaucoup à l'archipel de Bacuit aux Phillipines comme on s'était fait dire. Ce sont des centaines de rochers qui sortent de l'eau partout devant nous. Pour notre départ en bateau, la journée était froide et sombre mais les autres journées ont été belles, fiou!

On s'est arrêté pour 3 jours sur l'île de Cat Ba, tranquille, encore pas trop développée et pas trop corrompue. On a visité plusieurs grottes et on s'est loué un kayak (au grand plaisir de Mathieu qui a chialé tout le long!!!!) pour visiter Monkey Island.

On s'est loué une moto aussi pour faire le tour de l'île, découvrir les belles routes à flanc de montagne et la belle vue sur la mer. Nous avons fait une courte randonnée dans un parc national pour aller admirer le paysage montagneux au sommet d'une tour d'observation. La journée s'est terminée sur un coucher de soleil coloré devant un village flottant très animé!

PS: Pour les anecdotes, ça ira à plus tard. Il nous est arrivé quelques mésaventures comme il s'en fait seulement au nord du Vietnam, on vous raconte ça un autre tantôt!

Sapa

Sapa

Bonjour tout le monde, on espère que vous avez passé des belles fêtes et que vous avez eu un beau petit congé pour en profiter comme il faut! On a beaucoup pensé à vous d'ici.

On était à Sapa, un beau village à 11h de train de Hanoi. C'était très froid, on a même dû s'équiper de manteaux, combines, tuques et gants... ouf! Le problème c'est que nous ne pouvions pas nous réchauffer nulle part car rien n'est chauffé. Nous avions 2 petites chaufrettes dans notre chambre qui ne chauffaient pas grand chose. La différence avec le Québec, c'est qu'il fait froid mais la chaleur de notre maison nous donne un break de geler; ici c'était 24h/24h. Ayayaye!

On s'est loué une moto pour 2 jours question de visiter les villages aux alentours. Wow! C'est vraiment intéressant de voir les tribues qui y vivent, c'est tellement beau les vêtements qu'ils portent, surtout qu'ils sont tous fait à la main par les femmes de chaque village. Nous avons vu le village de Ta Phin, Cat Cat et Ban Den, avec leur 2 tribus soit les Dzao rouges et les H`Mông noirs. La première est habillée de rouge principalement avec un foulard rouge sur la tête et l'autre habillée de bleu marin et noir, chapeau de la même couleur. Il est possible d'acheter leur artisanat (broderie fait à la main), ça leur permet de survivre car ils vivent principalement grâce à leur ventes.

Sapa est en montagne, parmis des rizières à l'infini, les routes sont à flanc de montagne et passent à travers les nuages, c'est vraiment beau. Ça mérite le détour!

Anecdote

De retour à Hanoi après Sapa pour aller dans la Baie de Ha long, nous retournons au même hôtel où nous étions allés avant de prendre le train parce que c'était pas cher. Il est 7h du matin, on s'informe à titre général au gars de l'hotel pour prendre un tour organisé pour visiter ce coin. Le gars nous explique ce qui est inclus pour le prix et une fois terminé, il nous demande si on prend le tour. On répond qu'on sait pas encore, on va en discuter et on lui dira l'après-midi venu. C'est alors qu'il nous ouvre la porte de son hotel en nous disant, soit vous me le dites maintenant sinon vous feriez mieux de sortir de mon hotel tout de suite j'ai d'autres clients qui vont revenir ici et vont louer la chambre. Go go go sortez! Wow! On est tous restés bouche bée! On n'en revenait pas. Ça vous décrit un peu l'ambiance au vietnam du nord car ça n'a pas été le seul épisode du genre! Ici, vraiment les vietnamiens sont chiants, vraiment différent du sud. On se fait avoir souvent, ils nous mentent en nous disant qu'on paie pour telle chose alors qu'en réalité ce n'est pas ça du tout! On ne sait pas trop pourquoi tout le monde trippe autant sur le vietnam ici mais bon, on n'aime pas tellement ce genre d'attitude. Le sud était tellement plus charmant!

Voilà, prochain post: La Baie de Halong et autre anecdote.

Hue et Hanoi

Hue

Toujours dans la pluie qui n'en finit plus, nous avons dû visiter les attractions du coin dans une ambiance plutôt humide... Mylène, malade depuis quelques jours, a suivi malgré elle, ne voulant rien manquer. Nous n'avons pas vu grand chose de la ville malheureusement.

Nous avons loué une voiture (avec chauffeur bien sûr) pour faire le tour des endroits d'intérêt de la région. D'abord, plusieurs tombeaux de la monarchie des temps passés, dans lesquels des sommes démesurées ont été engoufrées. Ces tombeaux sont des endroits immenses et majestueux, décorés de dizaines de statues, jardins, cours pavées et enceintes sculptées.

Nous avons ensuite visité des gens qui fabriquent des bâtons d'encent et les traditionnels chapeaux côniques. Les bâtons d'encent sont en fait un mélange de brin de scie, d'arôme (ex. cannelle) et d'eau, qui est roulé autours d'une fine branche de bambou. Les chapeaux sont fabriqués en cousant des branches de latanier une par une sur un support de bois assemblé avec de la ficelle. C'est un travail de moine! Un chapeau prend environ une journée à fabriquer et sont vendus environ 5$.

Enfin, nous avons visité la Cité Impériale, une ville fortifiée où vivait anciennement l'empereur avec sa reine, ses dizaines d'autres femmes et ses centaines de concubines. C'est une ville entière qui vivait derrière un mur immense atteignant 20 mètres de largeur à certains endroits, lui-même entouré d'une douve emplie d'eau d'une quinzaine de mètres. C'était une forteresse auto-suffisante qui pouvait résister à un siège de plusieurs mois. Il y avait même des champs pour nourrir les gens réfugiés à l'intérieur.

Hanoi

Nous n'avons pas passé tellement de temps à Hanoi tellement cette ville est désagréable en comparaison aux autres villes du Vietnam. C'est une ville plutôt polluée et très bruyante. De toute façon nous y reviendrons plus tard. Nous aurons alors peut-être plus de choses à raconter.

Une chose mérite quand même d'être mentionnée, c'est le spectacle de marionnettes sur l'eau auquel nous avons assisté. C'est dans un petit théatre où les marionnetistes, cachés derrière un rideau de bambou, manient des marionnettes de bois sur un air de musique traditionnelle jouée par un petit orchestre. L'histoire raconte les activités de la vie quotidienne et était autrefois jouée pour la monarchie. Cet art date du 17e siècle.

Nha Trang et Hoi An

Nha Trang

Bien que le Vietnam ne soit pas particulièrement reconnu pour ses plages, Nha Trang, une ville côtière, en avait une qui aurait pu être potable pour prendre un bon bain de soleil. Par contre, Dame Nature nous a fait comprendre que la baignade ne serait pas l'activité de choix. Vu la pluie et le temps plutôt frisquet, nous avons plutôt opté pour la visite des tours Cham, un lieu de culte d'un groupe ethnique nommé Champai.

Hoi An

Hoi An, à ne pas confondre avec Hanoi, est une ville plutôt intéressante, pleine de vie avec son marché, son vieux quartier et ses dizaines de boutiques où l'on peut acheter toutes sortes d'objets d'art.

Parmis les boutiques intéressantes il y a aussi des petites shoppes de couture où on peut se faire fabriquer des vêtements sur mesure. La soie est un bon choix parce que ce n'est vraiment pas cher. Par exemple, une robe en soie faite sur mesure la journée même coûte environ 15$!

À part magasiner, nous avons visité les ruines de My Son, aussi l'héritage culturel des Champai. Durant la guerre du Vietnam, d'intenses combats et le bombardement des B-52 de l'armée américaine ont causé la destruction d'une très grande partie des monuments.